NHK WORLD est une chaîne en direct en anglais destinée au public international, avec le Japon comme point d'ancrage et l'Asie très présente dans le traitement de l'actualité. La grille mêle journaux réguliers, économie, entretiens et sujets de société, avec un ton généralement plus posé et plus explicatif que celui des chaînes centrées uniquement sur l'urgence.
Au fil de la journée, on retrouve aussi des reportages sur la société japonaise, la technologie, la science, la cuisine, les voyages et les traditions, ainsi que des documentaires courts et des magazines. La diffusion ne se limite donc pas au plateau. Pour mieux comprendre le Japon d'aujourd'hui au-delà des gros titres, la chaîne apporte souvent du contexte, des images de terrain et une lecture internationale claire.