SWR est une chaîne régionale de télévision publique allemande tournée avant tout vers le sud-ouest du pays. Son direct s'adresse surtout au Bade-Wurtemberg et à la Rhénanie-Palatinat, ce qui explique une grille partagée avec des décrochages locaux à certains moments de la journée. À l'antenne, on trouve généralement des journaux régionaux, des bulletins d'actualité, des sujets politiques, de la consommation et du service, ainsi que des documentaires, des débats et des émissions culturelles.
Dans les faits, la chaîne reste très proche de la vie quotidienne de la région. La diffusion passe par des nouvelles des villes et des Länder, le trafic, l'économie, les événements, les traditions locales et des thèmes qui occupent peu de place à l'échelle nationale. Elle propose aussi des magazines de plateau, des reportages plus développés et des cases de soirée consacrées au débat, au documentaire ou au divertissement régional.